Nato a Leningrado il 10 ottobre 1984, Pavel Durov è un imprenditore russo. È noto per essere il fondatore del social network russo VK e del servizio di messaggistica istantanea Telegram, quest'ultimo mantenuto assieme al fratello Nikolaj. Ecco tutto quello che c’è da sapere su di lui.
Pavel Durov: origini e arrivo in Italia
Nato a Leningrado (San Pietroburgo), Pavel Durov si è trasferito in giovane età a Torino, a causa del lavoro del padre, che era latinista e professore universitario di filologia classica. Il padre di Durov, Valery Semenovich Durov, è dottore in scienze filologiche, autore di numerosi articoli scientifici, e dal 1992 è a capo del dipartimento di filologia classica della facoltà di filologia dell'Università statale di San Pietroburgo.
Il nonno di Pavel Durov, Semyon Petrovich Tulyakov, partecipò alla seconda guerra mondiale. Ha servito nel 65° reggimento di fanteria, ha partecipato alle battaglie sul fronte di Leningrado su Krasnoborsky, Gatchinsky e in altre direzioni, è stato ferito tre volte, ricevendo l'Ordine della Stella Rossa, l'Ordine della Seconda Guerra Patriottica e il 40° Vittoria Day, l'Ordine della Grande Guerra Patriottica livello I. Dopo la guerra, fu arrestato.
Durov è rimasto a Torino per tutta la sua gioventù: ha infatti frequentato le scuole dell'obbligo in Italia prima di rientrare, nel 2001, in Russia ed iscriversi all'Academy Gymnasium. Si è poi laureato discutendo una tesi in Filologia presso l'Università di San Pietroburgo.
Durov ha una visione libertaria della politica e dell'economia, asserisce di essere vegetariano e si definisce un taoista. Ha pubblicato manifesti anarco-capitalistici descrivendo le sue idee su come migliorare la Russia. Il giorno del suo 27° compleanno ha donato 1 milione di dollari alla Wikimedia Foundation, la società che gestisce la celeberrima Wikipedia.
Chi ha voluto comparare il successo fra Facebook e VK ha definito Pavel Durov “il Mark Zuckerberg della Russia”. La prima infanzia e la carriera di Pavel Durov sono descritte in dettaglio nel libro in lingua russa “Il codice Durov. La vera storia di VK e del suo creatore”, pubblicato nel 2012.
Pavel Durov: la nascita di VK e Telegram
Nel 2006 Durov ha fondato VKontakte, in seguito noto come VK, inizialmente influenzato da Facebook. Durante il periodo in cui lui e suo fratello Nikolai hanno costruito il sito Web VKontakte, l'azienda è cresciuta fino a un valore di 3 miliardi di dollari.
Nel 2011 è stato coinvolto in uno scontro con la polizia a San Pietroburgo quando il governo ha chiesto la rimozione delle pagine dei politici dell'opposizione dopo le elezioni alla Duma del 2011. L’anno successivo Durov ha pubblicato una foto di se stesso che allungava il dito medio, definendola la sua risposta ufficiale agli sforzi del gruppo Mail.ru di acquistare VK.
Nel dicembre 2013 Durov ha deciso di vendere il suo 12% a Ivan Tavrin (a quel tempo il 40% delle azioni apparteneva al gruppo Mail.ru e il 48% alla United Capital Partners). Successivamente, Tavrin ha rivenduto queste azioni a Mail.ru Group.
Il 1° aprile 2014 Durov ha presentato le sue dimissioni al Consiglio. Si credeva fosse legato alla crisi ucraina iniziata nel mese di febbraio, tuttavia lo stesso Durov ha affermato che si trattava di un pesce d'aprile due giorni più tardi.
Il 16 aprile 2014 Durov si è rifiutato pubblicamente di consegnare i dati dei manifestanti ucraini alle agenzie di sicurezza russe e di bloccare la pagina di Alexei Navalny su VK. Invece ha pubblicato gli ordini pertinenti sulla propria pagina VK sostenendo che le richieste erano illegali.
Cinque giorni più tardi Durov è stato licenziato come CEO di VK, ha poi affermato che la società era stata effettivamente rilevata dagli alleati di Vladimir Putin, suggerendo che la sua cacciata era il risultato sia del suo rifiuto di consegnare i dati personali degli utenti alle forze dell'ordine federali sia del suo rifiuto di consegnare i dati personali delle persone che erano membri di un gruppo VK dedicato al movimento di protesta Euromaidan. Durov ha poi lasciato la Russia e ha dichiarato che "non ha intenzione di tornare indietro" e che "il Paese è incompatibile con il business di Internet al momento".
Dopo aver lasciato la Russia ha ottenuto la cittadinanza di Saint Kitts e Nevis, donando 250mila dollari alla Fondazione per la diversificazione dell'industria dello zucchero del Paese e assicurandosi 300 milioni di dollari in contanti all'interno delle banche svizzere.
Ciò gli ha permesso di concentrarsi sulla creazione di Telegram, un servizio di messaggistica crittografato. La società aveva sede a Berlino e successivamente si trasferì a Dubai. Successivamente ha provato a lanciare la criptovaluta "Gram" e la piattaforma TON, con una startup da 1,7 miliardi di dollari con investitori tra cui la vedova di Steve Jobs, Laurene Powell Jobs. Tuttavia, queste iniziative sono state bloccate dall’U.S. Securities and Exchange Commission e dai tribunali federali USA.
Pavel Durov: vita privata e patrimonio
Durov è stato inserito nella lista dei miliardari di Forbes nel 2021 con un patrimonio netto di 17,2 miliardi di dollari. La sua fortuna è in gran parte guidata dalla sua proprietà di Telegram. A fine luglio 2021 Durov è la centododicesima persona più ricca del pianeta. Pavel Durov non fuma, non beve alcol, caffè, la carne è tabù, i digiuni sono ben accetti come momenti di “lucidità”.