Apple fa un grande investimento nello sport, acquisendo dalla Major League Soccer i diritti per la trasmissione in streaming delle competizioni sportive. L'accordo vale per 10 anni ed ha un valore complessivo di 2,5 miliardi di dollari. Quindi dal 2023, tutte le partite del campionato di football verranno viste in diretta attraverso il servizio MLS disponibile sull'app Apple TV. Ancora non è stato comunicato il prezzo dell'abbonamento degli utenti che vorranno vedere i match in streaming.
Don Garber, commissario della MLS, si è limitato a dire che il valore del contratto è stato strutturato per la compartecipazione alle entrate e la vendita di alcuni diritti televisivi tradizionali. In questo modo il servizio di streaming avrà una maggiore presenza all'estero invece di "limitarsi alla versione nordamericana del gioco globale."
Il Vicepresidente senior dei servizi di Apple, Eddy Cue, ha dichiarato che la concentrazione sulla piattaforma dell'azienda di tutte le partite della Major League agevola gli utenti, i quali non si troveranno costretti a switchare tra una piattaforma e l'altra per guardare gli spettacoli. Infatti la MLS, come altri grandi campionati professionistici, concede i diritti televisivi a varie reti per ottenere un prezzo migliore, ma allo stesso tempo ciò implica che i consumatori cadono in confusione e spesso si verificano blackout di visualizzazione.
Big tech e sport: un rapporto sempre più stretto
Quella tra Apple e MLS non è la prima partnership sui diritti sportivi per Cupertino, sebbene rappresenti il suo primo pacchetto completo di diritti per un intero campionato. Proprio nel 2022, il colosso tech ha raggiunto un accordo con la Major League Baseball per la trasmissione delle partite del venerdì sera. Inoltre, il contratto con MLS segue a breve scadenza quello tra Disney e la Premier League Indiana.
La piattaforma ESPN di Disney in questo momento domina il settore sportivo dello streaming. Nel 2021 l'audience per le partite MLS su ESPN è aumentato del 39% in 2 anni. Un portavoce dell'azienda ha dichiarato di continuare ad avere un ottimo rapporto con la MLS e di essere orgogliosi di aver contribuito ad accrescere l'interesse per il campionato e in genere per lo sport negli Stati Uniti.
Proprio lo sport rappresenta teatro di grande competizione tra le grandi aziende tecnologiche per il futuro. Paolo Pescatore, analista tech e dei media per PP Foresight, ha affermato in merito all'acquisizione dei diritti di streaming di Apple da MLS: "Questa è una dichiarazione di intenti di Apple. Anche se è tardi per la festa, ora deve essere considerato un attore serio per i diritti sportivi nei mercati chiave per i suoi prodotti."